Mormona Grāmatas 1. Nefija 4:9 ir pieminēts zobens, kura asmens bija no paša labākā tērauda. Līdz šim daudzi tērauda pieminēšanu 6 gadsimtus pirms mūsu ēras uzskatīja par anahronismu, jo ilgu laiku valdīja uzskats, ka tēraudu sāka iegūt tikai 4. gadsimtā pr.K. Tomēr pēdējā laika arheologu atradumi dažādās pasaules vietās (atrasti dažādi darbarīki, cirvji, nažu asmeņi)1 ir mainījuši zinātnes sapratni par tērauda vēsturi, atzīstot, ka cilvēki ir pratuši iegūt tēraudu jau vismaz 2100 g. pr. K.2
Veredas Jērikas zobens tiek uzskatīts par pašu senāko arheologu atrasto tērauda zobenu. Tas tika atrast netālu no Jērikas pilsētas, kas ir aptuveni 20 km attālumā no Jeruzālemes. Šobrīd tas atrodas Izraēlas muzejā, Jeruzālemē. Muzeja Dzelzs laikmeta galerijā pie izstādītā zobena, atrodams sekojošs apraksts:
Šis retais un īpaši garais zobens, kas tika atrasts uz grīdas kādā ēkā blakus vīrieša skeletam, datējams ar Pirmā tempļa periodu. Zobens ir 1,05 metrus garš un tam ir abpusgriezīgs asmens ar izvirzījumu visā asmeņa garumā. Rokturis bijis apdarināts ar materiālu, kas nav saglabājies un kas visticamāk bijis koks. Naglas, kas reiz savienojušas spalu ar tā apdares elementiem, ir saglabājušās. Zobena maksts arī bijusi izgatavota no koka, taču viss, kas no tās palicis pāri un bronzas uzgalis. Ņemot vērā zobena garumu un svaru, to visticamāk bija nepieciešams turēt ar abām rokām. Zobens ir izgatavots no cietināta dzelzs jeb tērauda, kas apliecina ievērojamas metalurģiskas zināšanas un prasmes. Laika gaitā korozijas dēļ tas ir ievērojami sabojājies.
Mikroradiogrāfiskā rentgenstaru pārbaude un zobena fotogrāfija norāda, ka zobena spals un asmens tika izgatavoti atsevišķi un pēc tam kalti kopā ar āmuru3. No zobena asmens ņemtā parauga metalurģiskā analīze pierāda, ka tas ir izgatavots no vieglā tērauda (oglekļa daudzums nepārsniedz 0,25%) un ka to izgatavojot dzelzs ir apzināti cietināts, apliecinot kalēja tehniskās zināšanas un prasmes.
Veredas Jērikas zobena atrašana piešķir Nefija aprakstam par tērauda zobenu vēsturisku un arheoloģisku ticamību. Svarīgi, ka laikā, kad tika pārtulkota un publicēta Mormona Grāmata un vēl ilgi pēc tam, zinātnei nebija priekšstata par to, ka cilvēki jau izgatavoja tērauda ieročus vairāk kā 6 simtus gadu pirms mūsu ēras.
Pievienota tiek ilustrācija ar Veredas Jērikas zobena rekonstrukciju.
Papildus informācija
Kā atšķiras dzelzs no tērauda?
Dzelzs ir ķīmiskais elements un metāls. Dzelzi iegūst izkausējot dzelzsrūdu jeb iežus, kas satur dzelzi, un kausēšanas procesā attīrot to no citiem elementiem. Tīra dzelzs trūkums ir oksidēšanās, kas notiek saskaroties ar skābekli un mitrumu, ko vienkāršākā valodā dēvē par rūsēšanu. Tīra dzelzs kristāli ir mīksti, un tos var padarīt cietus, pievienojot citus elementus, piemēram, oglekli. Ja dzelzij pievieno 2 – 4,3% oglekļa, iegūst čugunu. Ja dzelzi sakausē kopā ar citiem metāliem un oglekli noteiktā proporcijā, izmantojot noteiktu samērā komplicētu tehnoloģiju, iegūst tēraudu, kas var būt vairāk kā 1000 reizes cietāks nekā dzelzs.
Tērauds ir sakausējumus, kura galvenās sastāvdaļas ir dzelzs un ogleklis noteiktā proporcijā. Tērauds ir ļoti ciets un salīdzinoši plastisks (piemēram, salīdzinot ar čugunu, tas nav tik trausls) sakausējums, kura oglekļa daudzums nepārsniedz 2%. Tēraudu iegūst samazinot dzelzs sakausējumā oglekļa īpatsvaru. Dzelzs kausēšanas temperatūra salīdzinot ar citiem metāliem (piemēram bronzu) ir ļoti augsta, proti 1538 °C, tādēļ sasniegt tādu temperatūru bija visnotaļ sarežģīti, un to varēja tikai pievadot papildus skābekļa plūsmu ar plēšu palīdzību. Kvalitatīva tērauda iegūšanai nepieciešams zināt un precīzi ievērot kausēšanas temperatūras, sakausējuma sastāvdaļu proporcijas, kurināmā sastāvdaļas, kalšanas īpatnības, atdzesēšanas laiku un temperatūras.
Skat. Erik Tholander, “Evidence of the Use of Carburized Steel and Quench Hardening in Late Bronze Age Cyprus,” Opuscula Atheniensia 10 (1971): 15–22; Anthony M. Snodgrass, “Iron and Early Metallurgy in the Mediterranean,” in The Coming Age of Iron, ed. Theodore A. Wertime and James D. Muhly (New Haven and London: Yale University Press, 1980), 341, 365–366; D. Davis, R. Maddin, J.D. Muhly, T. Stech, “A Steel Pick from Mt. Adir in Palestine,” Journal of Near Eastern Studies 4 (1985): 41–51; Amihai Mazar, Archaeology of the Land of the Bible 10,000–586 B.C.E. (New York, NY: Doubleday, 1990), 361.
“Ironware piece unearthed from Turkey found to be oldest steel”. The Hindu. Chennai, India. 2009-03-26. https://web.archive.org/web/20090329111924/http://www.hindu.com/thehindu/holnus/001200903261611.htm
Schmidt, Peter; Avery, Donald (1978). “Complex Iron Smelting and Prehistoric Culture in Tanzania”. Science. 201: 1085–1089.
Avraham Eitan, “Rare Sword of the Israelite Period Found at Vered Jericho,” Israel Museum Journal 12 (1994): 62.